Um exame de sangue pode identificar o risco de desenvolvimento de artrite reumatoide vários anos antes de surgirem os primeiros sintomas, sugere um estudo realizado na Universidade de Umea (Suécia).
A artrite reumatoide é uma doença autoimune que ataca as articulações, causando inflamação, erosão óssea e, se não controlada, deformidades e incapacitação. Não tem cura, mas, se tratada na fase inicial, a doença pode ser controlada e as consequências mais graves podem ser evitadas.
Atualmente, o diagnóstico é feito quando surgem os sintomas. Mas, como os primeiros sinais do distúrbio podem ser confundidos com sintomas de outras doenças, nem sempre o tratamento é iniciado tão cedo quanto seria desejável.
O estudo, que será publicado no periódico científico "Arthritis & Rheumatism", aponta novas perspectivas para o controle da doença. "A possibilidade de identificar marcadores [da doença] antes de ela surgir, além de tornar o diagnóstico mais precoce, pode ajudar na prevenção, principalmente no sentido de mudar fatores de risco como tabagismo e obesidade", diz José Carlos Szajubok, reumatologista do Hospital do Servidor Público Estadual de São Paulo e da Faculdade de Medicina do ABC.
A equipe da Universidade de Umea identificou 30 citocinas, substâncias relacionadas a processos inflamatórios, que aparecem aumentadas nas pessoas com artrite reumatoide. Por meio de um exame de sangue, os níveis dessas substâncias foram medidos em pessoas que ainda não apresentavam sinais do distúrbio.
Após cinco anos, os pesquisadores constataram que as pessoas que desenvolveram artrite reumatoide foram as que já tinham os níveis dessa substância aumentada antes do surgimento da doença. Quando os 30 tipos de citocina estavam aumentados, a chance de a pessoa ter artrite reumatoide nos próximos anos foi de 86%, de acordo com o estudo.
