Virtualização nas pequenas empresas

A virtualização pode diminuir o custo de infra-estrutura e, ao mesmo tempo, aumentar a produtividade. Os proprietários de pequenas empresas provavelmente já ouviram falar do tema, embora talvez não compreendam como pode trazer ganhos para seus negócios.
Então, o que é a virtualização?
Em poucas palavras, a virtualização permite que um servidor ou um computador ajam como muitos outros servidores ou computadores. No lugar de executar as suas aplicações em servidores individuais, o software de virtualização permite executar, ao mesmo tempo, muitas aplicações diferentes no mesmo servidor.
 
O software de virtualização permite que um servidor se divida em várias “máquinas virtuais”. Isto significa que a empresa somente precisará de um servidor para executar todas as suas aplicações, enquanto em um ambiente com um servidor convencional, geralmente são necessários vários servidores individuais para executar as mesmas aplicações.
Tomemos um exemplo comum: um servidor físico poderia agir, como três servidores virtuais, cada um executando uma aplicação diferente (um servidor de arquivos, um servidor de Web e um servidor de email), como se cada um fosse executado na sua própria máquina física. Cada servidor virtual age completamente independente dos outros, ou seja, se a aplicação de um servidor virtual falhar, as outras aplicações, executadas nos seus próprios servidores virtuais, não serão afetadas. Qual é o resultado final? O beneficio de três servidores ao preço de um.
E por que escolher os servidores virtualizados?
Em uma pequena empresa, tempo é dinheiro. Os analistas líderes em TI da Forrester Research afirmam que 36% dos sistemas operacionais do servidor x86 de pequenas empresas estão virtualizados[1], sendo 31% nas grandes empresas.[2] Muitas empresas pequenas já estão colhendo os frutos da virtualização e mostrando um índice de adoção mais rápido do que o seu concorrente mais forte.
Um exemplo brasileiro é o da empresa de consultoria e treinamentos em TI Bizmart, de Belo Horizonte. Com pouco mais de 20 funcionários, a empresa mineira chegou à conclusão de que, para crescer, precisava ter um ambiente com alta disponibilidade, escalabilidade, confiabilidade e de fácil gerenciamento e manutenção. Tudo isso de acordo com sua capacidade de investimento. Após um estudo de mercado, a Bizmart decidiu que a melhor maneira de atender os objetivos de crescimento seria a utilização de um ambiente virtualizado, optando pela solução desenhada pela Dell.
O projeto contemplou a substituição de servidores e deskservers de vários fornecedores, padronizando a plataforma. O número de servidores físicos caiu de 25 para quatro unidades, fornecendo a performance necessária para suportar a carga de processamento de todo o ambiente físico em um ambiente virtual e possibilitando, ainda, a criação e gerenciamento de novos ambientes de desenvolvimento e homologação essenciais à atividade da empresa.
Assim, o investimento proporcionou à Bizmart liberação de espaço, redução do consumo de energia elétrica e do custo de refrigeração do datacenter, além de facilitar o gerenciamento e administração do parque de servidores, o que possibilitou que a equipe de TI do cliente dedicasse mais tempo ao negócio central da empresa.
Como se vê, a virtualização pode gerar economia além dos custos de produção. Menos servidores também significam um consumo de energia menor, menor necessidade de resfriamento e manutenção, sem mencionar mais espaço livre no local de trabalho. O ambiente virtualizado ainda fornece negócios com flexibilidade para escalar os recursos de informática sem a necessidade de comprar novos servidores.
Outra vantagem da virtualização é a possibilidade de gerenciar as necessidades de recuperação diante de desastres, já que as máquinas virtuais e as aplicações que nelas são executadas podem ser mudadas de lugar rapidamente e facilmente de uma máquina física para outra. Assim, no caso de acontecer um desastre no qual um servidor de virtualização físico acabe danificado, os servidores virtuais podem ser mudados para um novo servidor de virtualização física sem a necessidade de aplicar um processo de restauração especial. O resultado é uma redução massiva no tempo de inatividade.